学生姓名：邓若婷
实习企业：Vintage Block Inn & Suites
实习地点：Okoboji,IA
孤单却也勇敢
偶然了解到西米的赴美带薪实习项目，可以说是一见倾心了，在西米老师的悉心指导下，一步步准备材料、选岗、面试，顺利拿到签证，顺便在广州旅游两天，然后购买机票，与学校学院做好安排，都是顺顺利利的。虽然没能找到同行者，但是凭借着蹩脚的口语也有独自闯荡美国的信心。
六月底，我拖着一个只装了一半的行李箱，背着深蓝色双肩包，一个不太熟练的拥抱后，在妈妈的目送下一步三回头的走进登机口，十六个小时飞机，三十分钟陌生人的优步，三个小时略显空荡的灰狗巴士，三十分钟雇主派的车来接我到达最终目的地，在这全部约20小时的来程，我一个人，正如我后来离开时。听起来略显孤单，但现在想想，这是一个好的开头。
6月30日中午我到达这个旅游小镇Okoboji，这是一个以自然湖泊出名的小镇，有五个湖交相连通，还有不尽的落日和湛蓝的天空，自然景观除了美之外我无法用语言表达。因此每当临近周末，周围城市或者州的人们总会来此度假。我工作的地方是一个名为Vintage Block的旅馆，雇主安排我休息一下后，便让人带我们去最近的沃尔玛采购一些生活必需品和食物。
居住环境是这个旅馆内一个新翻修的地下室，家具齐全，装修的也简约温馨，除了潮湿阴凉一点之外，其实是一个不错的环境，特别是后来我参观了在这个小镇工作的其他J1学生的居住环境后更觉幸运。
我们的雇主Misty拥有两个旅馆一个快餐店，我和一个室友大部分时间在另一个旅馆工作，距离我们住宿的旅馆有3分钟的自行车程。作为一个新Housekeeper，服务类工作的可能没有那么有趣，不过我们两个中国女孩在工作时可以相互聊天，增进了解感情，也是令人愉快的。
我们的主管April，一个地地道道的美国女人，有三个儿子和一只肥猫，是一个性格直率单纯幽默又工作认真的好主管。还有两个来自墨西哥的同事，她们是一对相处像母女的婆媳，她们都有着令人敬佩的工作态度和身为专业人员的智慧，以及与对我们的耐心的爱心，我和她们一直相处的愉快。
最开始的时候，每天的工作大概是上午九点到下午四点，下班之后我们有着充足的时间和精力。有时候我们会换上泳衣到旅馆内的泳池玩水。有时候我们骑着自行车去不同的湖边探索，坐在码头上看夕阳沉下湖面，捉萤火虫在手心，偶尔还能遇到鹿和兔子在奔跑。这样安逸却也有些无聊的生活没持续多久，随着一个室友想要找二工，就被按下了暂停键。
我们一起在旅馆附近一家餐厅找到了二工Busser，工作内容主要是客人来时领座，客人走时收桌，这份工作没有太大难度，但是帮我认识到了美国人的点单、吃饭、小费等饮食文化。在餐厅工作时，我看到了一个Waiter（服务员）拿到50美元小费的欣喜；也看到一个新Waitress因为上菜太慢被前辈和客户指责而偷偷哭泣；看到老板最喜欢坐在吧台和来往的客人聊天；我还经常看到身材伛偻，甚至无法走动而坐着轮椅的老人们在推扶下颤颤巍巍走进来享用美食。我们常说尊老爱幼是中华民族的传统美德，我慢慢懂得，不同的民族和文化对这个“尊”字，或者有着大相径庭的解读方式。
过了一个月的适应期之后，我学着让自己充实和忙碌起来。二工兼职中，我的工作轻松简单，但是我心里其实一直想尝试更具有挑战性和对英语口语要求更高的服务员的工作，由于对自己口语不自信的缘故，在老板最开始问到我们想来做什么职业的时候我并没有说Server，也就一直没有再提起。在后来我快要结束项目离开这个小镇时，和老板聊天过程中老板说，其实以我的口语水平可以在这做Server时，我真是又感动又欣喜又后悔。也让我认识到有时候，也许就是需要一点勇气和莽撞来推自己一把，说不定就心愿成真了呢！
不同的圈子与激起的浪花
一次偶然的机会，室友在Facebook上看到美国当地一些志愿者为我们这样的J1学生举办的活动，每周二有不同的活动主题。最近一次的主题是在湖面上坐游艇，我们抱着试试看的心态去参加。之前在湖边看落日时总羡慕呼啸而过游艇的我们，应邀坐上一对美国老年夫妻的游艇，环游了湖面一圈，他们还给我们分享了自制的巧克力曲奇，向我们讲解这个小镇的历史，我们的欣喜之情是难以描述的，不仅是浪花冲起的新奇和刺激，更是感受到了美国人们的友好和热情，那也是我第一次看到了这个小镇有这么多前来参加这个项目的J1学生。大部分都是中国人，大家来自五湖四海的不同学校，在这个小镇也大多做着不同的服务性质的工作，我之前一直有种与世隔绝的错觉，直到看到这些熟悉的中国朋友让我倍感亲切。
之后又正巧赶上美国独立日的绚烂烟花，我又接着参加了几次周二晚间的活动，认识了很多新朋友，有中国人也有当地的美国人，感觉慢慢打开了一个新世界的大门。
后来和当地的一些美国家庭熟络之后，经常会被邀请去他们家里吃晚饭，坐游艇，或是参加附近的礼堂举行小型Party，还有每周三早上的早点和英语课堂。我们总是围坐在一起，分享和交流彼此的故事和想法，让我们更加深入了解我们的美国朋友们，他们的善良和诚恳，自信与谦逊，以及在美国这样一个相对自由和开放国度下催生出的热情与包容。
在后来这短短的一个月，我自觉经历了很多，在性格和心态方面也改变了很多。正因为各种活动，我们才有机会去认识当地一些新的朋友，不论是中国学生还是美国志愿者，或是其他国家的小伙伴，共同的爱好与合拍的性格，让我们成了无话不说的跨文化和国籍的朋友，这样的友谊让我觉得自己幸运又开心。也让我认识到，在这个妙趣横生的世界，我们不应该将自己总局限在一个固定的、狭隘的圈子里，尤其是这个圈子还不是我们自己所能决定的时候，用一颗开放和包容的心去认识新的朋友，拥抱新的可能性和美好的人与事物。这过程其实充满挑战又需要勇气，但是现在我回顾这最后一个月，正是这样的心态和做法，让我拥有了在美国最难忘的美好回忆。
接踵而至的惊喜 念念不舍的合影
快要离开小镇的那几天，我带着不舍参加最后一次周三早上的英语角，说起我离开美国的日期将近，大家表示惋惜的同时，一位美国阿姨Julie提出希望可以带我回她居住的城市Omaha玩几天。我越听越心动，当天就跟我的雇主和主管商量给我最后两天放假，然后就收拾行李开始了这次说走就走的旅行。在Omaha我住进了Julie的大房子，还和两个日本小姐姐和一个保加利亚女孩成为了好朋友，去了全美前五的Omaha's Henry Doorly Zoo——一个半开放式的野生动物园，我们开着Julie的白色小敞篷，排着长长的冰淇淋队伍；我们坐在日本酒家里对着美味的寿司和味增汤赞美品尝；我们在商场里血拼；在Julie的房子里烹饪，那是我第一次尝试做正式的中餐给外国朋友们，大家最后的光盘是对我最大的肯定和赞扬。我们去附近的礼堂听演讲、吃早点、上英语课。就在我以为一切的一切都不能更加完美和快乐的时候，惊喜接踵而至。
我们回到Okoboji小镇后，Julie和Dianne叫上了我认识的所有美国朋友到家里为我一个人，举行了一个小小的欢送活动，我们坐在柔软的地毯上，他们要我说说这两个月的感想，我几度哽咽，开始工作时的心酸不易，每晚想家却又要对着视频电话说自己过得很开心的强颜欢笑，直到后来遇见了这些朋友，让自信开朗重新回到我的脸上。我始终相信，一切都是最美的安排。我们拥抱，互相赠送礼物，他们深蓝或者浅灰的眼睛太过美丽和善良，他们在最后的拥抱里也向我传递着力量与善意，最后一句Goodbye里有太多的不舍，多希望时间能定格在我们温馨的大合照。
All I can say is, it was enchanted to meet you!
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